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Nacones Unidas, conclusiones de la cumbre del Milenio

referidas a la Revolución Digital.
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151. Quiero referirme en particular a un cambio tecnológico que ya está
transformando la vida social y económica: la revolución digital. En los
sectores de las comunicaciones y de la información se están produciendo
cambios fundamentales y con gran velocidad

152. Se necesitaron 38 años para que la radio llegase a 50 millones de
personas y 13 años para que la televisión hiciera otro tanto. Pero el mismo
número de personas se incorporó en la Internet en sólo cuatro años. En 1993
había 50 páginas en la Red Mundial; hoy día hay más de 50 millones. En 1998
utilizaron la Internet sólo 143 millones de personas; para el año 2001, el
número de usuarios habrá aumentado a 700 millones. El mercado del comercio
electrónico era de 2.600 millones de dólares en 1996; se cree que para el
año 2002 habrá aumentado a 300.000 millones de dólares. Y la Internet ya
tiene una gama de aplicaciones mucho más amplia que cualquier otro
instrumento de comunicación de la historia.

153. En la actualidad continúa existiendo en el mundo una profunda
disparidad en cuanto a tecnología digital. Hay más computadoras en los
Estados Unidos de América que en todo el resto del mundo. Hay tantos
teléfonos en Tokio como en toda África.

154. Ahora bien, esa disparidad en cuanto a la tecnología digital se puede
corregir y se corregirá. La ciudad de Bangalore, en la India, se ha
convertido en un dinámico centro de innovación, con más de 300 empresas de
tecnología avanzada. Las exportaciones de programas informáticos de la India
superarán los 4.000 millones de dólares este año (alrededor del 9% de las
exportaciones totales de la India) y según fuentes de esa industria llegarán
a 50.000 millones de dólares para el año 2008 (véase el recuadro 3).
155. El crecimiento económico de Costa Rica fue del 8,3% en 1999, el más
alto de América Latina, impulsado por las exportaciones de la industria de
las microplaquetas, que en la actualidad produce el 38% del total de las
exportaciones. Podría dar otros muchos ejemplos de países en desarrollo que
están aprovechando la oportunidad que brinda esa revolución, que ofrece
grandes posibilidades de crecimiento económico y de desarrollo que podrían
beneficiar a todos los países.

156. Para apreciar plenamente las posibilidades de revolución digital de
estimular el crecimiento económico y el desarrollo, tenemos que comprender
varias de sus características básicas. En primer lugar, ha creado un sector
económico totalmente nuevo que sencillamente no existía antes. A medida que
los países que van a la vanguardia dedican una parte cada vez mayor de su
actividad económica a ese sector, dejan abierto a otros un espacio económico
valioso, y esto se va repitiendo en toda la economía mundial. De hecho, así
es como surgieron las nuevas economías, cuando quedaron libres otros
sectores. La mundialización facilita esa evolución.

157. En segundo lugar, el capital importante para la revolución digital

es cada vez más el capital intelectual. El costo del equipo está disminuyendo.
El hecho de que el avance de la industria dependa ahora de los programas
informáticos más que del equipo contribuye a que se supere lo que ha
constituido un gran impedimento para el desarrollo: la escasez de recursos
financieros. Además, ayuda a los países pobres a eludir algunas etapas,
largas y dolorosas, del proceso de desarrollo. Evidentemente, el capital
intelectual necesario no está disponible en todo el mundo, pero es mucho más
cuantioso que el capital financiero en el mundo en desarrollo y en países
con economía en transición.

158. En tercer lugar, la revolución digital, además de crear un nuevo sector
económico, constituye un medio de transformar y mejorar otras muchas
actividades. Mauricio, por ejemplo, utiliza la Internet para dar a conocer
su industria de los textiles en todo el mundo. El Programa de Centros de
Comercio de la UNCTAD permite que los participantes vendan productos en
línea. El Gobierno de Malí ha establecido una intranet para prestar
servicios administrativos más eficaces. Y hay muchas otras oportunidades:
para la telemedicina y el aprendizaje a distancia; para la banca "virtual" y
el microcrédito; para conocer los pronósticos meteorológicos antes de la
siembra y los precios de los productos antes de la cosecha; para tener al
alcance de la mano la mayor biblioteca del mundo, etc. En resumen, el sector
de la tecnología de la información puede transformar muchos de los demás
sectores de la actividad económica y social, si no la mayoría de ellos.

Recuadro 3   La India y la revolución de la información Ningún país en
desarrollo se ha beneficiado más de la revolución digital que la India, que
tiene una industria de programas informáticos que se prevé ha de
octuplicarse y llegar a 85.000 millones de dólares para el año 2008. Esa
industria ha generado un volumen considerable de empleo y de riqueza y ha
creado un nuevo grupo de empresarios en el campo de la tecnología avanzada.
El valor de una compañía india, la Infosys Technologies, se ha decuplicado
desde que empezó a cotizarse en el mercado de valores Nasdaq de los Estados
Unidos en marzo de 1999.   La revolución de los programas informáticos en la
India se ha visto acelerada por las inversiones extranjeras y ayudada por la
liberalización económica y por la creación, con el apoyo del Gobierno, de
parques tecnológicos. La India ha producido también gran número de
profesionales de la informática que trabajan en todo el mundo.   Las
compañías indias han pasado a figurar entre las principales empresas del
mundo que crean portales y aplicaciones basadas en la Red, y han logrado
superar los retrasos burocráticos y una infraestructura anticuada
construyendo sus propios sistemas de telecomunicaciones y transmitiendo sus
programas informáticos por satélite a todo el mundo. El acceso a la Internet
está también aumentando rápidamente en la India y se estima que alrededor de
6 millones de personas la utilizarán para el año 2001, gracias a la
liberalización de los sectores de las telecomunicaciones y de la tecnología
de la información.   Con todo, la India, al igual que tantos otros países,
sigue afectada por la disparidad en cuanto a la tecnología de la
información. En todo el país sigue habiendo una inmensa brecha entre los que
participan en la revolución de la Internet y los que quedan marginados de
ella. En vísperas del cincuentenario de la instauración en la India de una
República constitucional, el Presidente advirtió que su país tiene "una de
las mayores reservas de personal técnico del mundo, pero también el mayor
número de analfabetos, el mayor número de personas que viven por debajo del
nivel de la pobreza y el mayor número de niños que sufren de malnutrición".
El éxito con que la India ha participado en la revolución de la información
está relacionada directamente con su capacidad de formar gran número de
técnicos y científicos altamente preparados. Las redes de información que
establecen esos profesionales pueden difundir los beneficios de la formación
a los menos afortunados. ;

159. Por último, el producto principal de ese sector, la información, tiene
unos atributos singulares que no son compartidos por otros sectores. El
acero que se usa para construir un edificio o las botas que llevan los
trabajadores que lo construyen no pueden ser consumidos por otros. La
información es diferente. No sólo está disponible para múltiples usos y para
múltiples usuarios, sino que es más valiosa cuanto más se utiliza. Lo mismo
cabe decir de las redes que enlazan las diferentes fuentes de información.
Los que trabajamos en el mundo de la formulación de políticas tenemos que
comprender mejor en qué se diferencia la economía de los bienes materiales,
escasos por naturaleza, y utilizarla para promover nuestros objetivos de
política.

160. Esto no quiere decir que la transición vaya a ser fácil para los países
en desarrollo, especialmente los muy pobres. El problema tiene diversos
aspectos, como la falta de recursos y de formación, la insuficiencia de la
infraestructura básica y el analfabetismo y el idioma; además, evidentemente
hay inquietudes respecto de la confidencialidad y el contenido del material.
Muchos de estos problemas se superarán con soluciones técnicas futuras, como
el acceso inalámbrico y programas de traducción sencillos y automáticos que
nos permitan comunicarnos y participar en el comercio electrónico sin
barreras lingüísticas.

161. En un futuro inmediato, el sistema de utilización personal de la
tecnología de la información imperante en los países industrializados
resultará demasiado caro para muchos países en desarrollo. Pero también esa
limitación puede superarse. Se han establecido telecentros públicos en
lugares como el Perú y Kazajstán. En Egipto, por ejemplo, el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo ha contribuido a establecer unos centros
comunitarios de acceso a la tecnología a fin de llevar los servicios de la
Internet y de fax a las zonas pobres y a las zonas rurales. Con ayuda de
organizaciones de la sociedad civil y del sector privado, podemos ampliar
esos programas experimentales para llegar incluso a los rincones más remotos
del planeta.

162. Con todo, no es fácil superar los obstáculos institucionales existentes
en muchos países en desarrollo, sobre todo los marcos normativos poco
propicios y los cargos exorbitantes que imponen las autoridades nacionales.

163. Insto a los Estados Miembros a que examinen sus políticas y
disposiciones en esta esfera, para cerciorarse de que éstas no priven a la
población de las oportunidades que ofrece la revolución digital.

164. Como demostración concreta de nuestra capacidad para tender puentes a
fin de salvar la brecha en cuanto al uso de la tecnología digital, me es
grato anunciar el establecimiento de una nueva Red de salud para los países
en desarrollo.

165. Esa red establecerá y mantendrá en funcionamiento 10.000 sitios en
línea en hospitales, dispensarios y establecimientos de salud de todo el
mundo en desarrollo. La finalidad de la red es proporcionar acceso a una
información sanitaria y médica pertinente y actualizada y que responda a las
necesidades de determinados países o grupos de países. El equipo y el acceso
a la Internet, inalámbrico cuando sea necesario, serán proporcionados por un
consorcio dirigido por la Fundación WebMD, en cooperación con otras
fundaciones y empresas colaboradoras. La formación y la creación de
capacidades en los países en desarrollo forma parte integrante del proyecto.
La Organización Mundial de la Salud es el principal representante del
sistema de las Naciones Unidas en la puesta en práctica de esa iniciativa
con colaboradores externos, entre ellos la Fundación pro Naciones Unidas.

166. Me complace anunciar también una segunda iniciativa para salvar la
brecha en cuanto a la tecnología digital: un Servicio de Tecnología de la
Información de las Naciones Unidas, que me propongo llamar UNITeS.

167. Este Servicio será un consorcio de cuerpos de voluntarios con
conocimientos técnicos avanzados, como Net Corps Canada y Net Corps America,
coordinado con ayuda de los Voluntarios de las Naciones Unidas. El UNITeS
proporcionará formación en países en desarrollo sobre la utilización de la
tecnología de la información y dará a conocer las oportunidades que ofrece
esa tecnología, y fomentará la creación de otros cuerpos dedicados a la
tecnología de la información en el Norte y el Sur.

Sería bueno tener un Net Corps Latino, y si por casualidad se olvidaron de nosotros,

podríamos armarlo por nuestra propia iniciativa. Cojones y talento, es lo que nos sobra.

Adolfo SchneideWind