nettime-nl: Yo, Mario. Here we go!

[Marie-Jose Klaver <klaver@dds.nl>]

(Niet voorpublicatie)

MARIE-JOSE KLAVER

"Yo, Mario. Here we go!" Wie Luigi of een van de andere karakters van
Nintendo hoort praten, hoort een Amerikaan met een Italiaans accent bedacht
door een Japanner. Het doet een beetje kunstmatig aan. De spelen van de
Nintendo 64 daarentegen doen zo realistisch aan dat je de hobbels in de
racebaan in je maag voelt. Videospelletjes doen niet meer "bliep, bliep,
tok, pruttel...," zoals Rolf Schondorff in 1994 in deze krant schreef in
een artikel over Nintendo.
In Japan werden de eerste week na de lancering in juni 1996 een half
miljoen Nintendo 64's, de langverwachte opvolger van de 16-bits
SuperNintendo en de 32-bits Sony Playstation en Sega, verkocht. Binnen
anderhalve maand waren er meer dan 900.000 verkocht.
In de Verenigde Staten is de Nintendo 64 in oktober van vorig jaar
uitgekomen. Tussen 1 oktober en half december heeft Nintendo 1,5 miljoen
spelcomputers verkocht. Tegen Kerstmis was het apparaat uitverkocht.
Inmiddels zijn er 2,6 miljoen Nintendo 64-computers in de Verenigde Staten
verkocht.
In totaal heeft Nintendo (Japans voor "we doen wat we kunnen, we doen ons
best en wachten dan af") meer dan 1 miljard spelcomputers verkocht. In de
Verenigde Staten bezit ongeveer 40% van de huishoudens een van de varianten
van een Nintendo spelcomputer. Uit onderzoek onder Amerikaanse kinderen
blijkt dat Super Mario bekender is dan Mickey Mouse.
Het hart van de Nintendo 64-bits spelcomputer wordt uitgemaakt door een
speciale versie van de R4300i microprocessor van Silicon Graphics, een MIPS
Reality Co-Processor en een speciaal voor de spelcomputer ontwikkelde
ingebedde extra software laag. De twee processoren in de Nintendo 64 zijn
ieder kleiner dan een vingernagel.
Silicon Graphics staat bekend om hoogwaardige grafische hardware en
software. Het Californische bedrijf is ook verantwoordelijk voor de
speciale effecten in de films "Terminator 2" and "Jurassic Park".
De architectuur van de RISC (Reduced Instruction Set Computer) processor
wijkt af van die van de gewone PC processor. Het aantal operaties dat de
RISC processor kan uitvoeren is beperkt, maar de processor is wel een stuk
sneller dan de standaard chips die in PC's gebruikt worden.
Nintendo's "Project Reality" is de eerste toepassing van de "reality
immersion" technologie van MIPS die gemaakt is om driedimensionale werelden
zo realistisch mogelijk te maken.
De RISC processor heeft een kloksnelheid van ongeveer 94 Megahertz (te
vergelijken met een gemiddelde Pentium computer). Een megahertz is een
miljoen cycli per seconde en wordt gebruikt om de snelheid van een
processor mee uit te drukken. Hoe hoger de kloksnelheid des te sneller de
computer.
Sinds een paar maanden is de Rumble Pak op de markt, een klein apparaat met
een vibrerend motortje dat reageert op de scËnes in het spel. Als er veel
actie is, stuurt de computer signalen naar de Rumble Pak die gekoppeld is
aan de controller.
Terwijl de fabrikanten van de Nintendo 64 het graag over de technologie van
de computer hebben, telt voor de gebruiker vooral het resultaat. De visuele
effecten van de Nintendo 64 zijn zeer overtuigend. De speler vergeet al
snel dat hij op de bank naar een televisiescherm zit te kijken. Na een
kwartier is de speler zelf Super Mario geworden en klinkt het
Amerikaans-Italiaans met Japans accent heel gewoon. Tijdelijk lijkt niets
belangrijker dan het verzamelen van sterren in het spel Super Mario 64, het
meest verkochte spel voor de Nintendo 64. Mario is helemaal vrij in zijn 3D
wereld: hij kan zwemmen, springen, op zijn tenen lopen en 360 graden
draaien. Dit komt het echtheidseffect zeer ten goede.
Super Mario 64, gemaakt door Shigeru Miyamoto die ook de allereerste Super
Mario-spelen bedacht, is een hoogstmodern spel. De speler gaat niet steeds
naar een hoger, maar komt van de ene ruimte in de andere. Als je genoeg
sterren hebt gevonden, krijg je toegang tot nieuwe ruimtes.
Het snelst verkochte spel (meer dan 1 miljoen exemplaren binnen 6 weken) is
Mario Kart 64, een spel met ongeveer 20 verschillende racebanen en een keur
aan opties, zoals de kracht van de motor, die de spelers zelf kunnen
instellen. Het aardige van dit spel is dat het met meerdere spelers
tegelijk gespeeld kan worden. Op de computer kunnen vier controllers
aangesloten worden waarmee tegen elkaar geraced kan worden.
Hoewel de verkoopcijfers van de Nintendo 64 en de bijbehorende spelletjes
fenomenaal zijn, is Nintendo deze week een reclamecampagne van 90 miljoen
dollar gestart. "Get N or Get Out!" luidt de slogan waarmee Nintendo nog
meer computers en spelen hoopt te verkopen. De campagne is gericht op een
breed publiek. Het is vooral de wat oudere consument waar Nintendo in is
geÔnteresseerd. Met een serie reclamespotjes van 60 seconden probeert
Nintendo over te brengen dat het voor alle leeftijdsgroepen 'cool' is om
Nintendospelletjes te spelen. Een van de spots richt zich op tieners met
fragmenten uit een James Bond-spel en een dinosaurusjacht. Kinderen worden
lekker gemaakt met het racespel Mario Kart 64. Voor volwassenen zijn er de
sportgames. Nintendo gaat ervan uit dat 65% van de doelgroep de spotjes
vier keer ziet.
Er is ook een aantal titels van derden te koop voor de Nintendo 64. Bekende
spelen als Doom, Hexen en Star Wars zien er als Nintendospel stukken beter
uit dan op de PC. Binnenkort komen er ook Nintendo-versies van de populaire
spelen Quake en Duke Nukem uit. Op Internet wordt al druk gespeculeerd over
de levels die Quake 64 zal bevatten.
De Nintendo 64 zal hoog op vele verlanglijstjes voor Sinterklaas prijken.
Goedkoop is de aanschaf niet. De computer inclusief een controller kost fl
400,-. Spelletjes kosten tussen de fl 100,- en fl 190,-. Toch hoop ik dat
Sinterklaas mij gunstig gezind is want na een paar avonden met Super Mario
kan ik nauwelijks nog zonder.

Nintendo: www.nintendo.com
Nintendo 64: www.n64.com
Silicon Graphics: www.sgi.com


--
* Verspreid via nettime-nl. Commercieel gebruik niet toegestaan zonder
* toestemming. <nettime-nl> is een gesloten en gemodereerde mailinglist
* over net-kritiek. Meer info: list@dds.nl met 'info nettime-nl' in de
* tekst v/d email. Archief: http://www.factory.org/nettime-nl. Contact:
* nettime-nl-owner@dds.nl. Int. editie: http://www.desk.nl/~nettime.