[nettime-lat] pesimismo fortuito

["Lub Dub Saaaa" <lubdub@disinfo.net>]

Notas de un Pesimista

"Se acabó. No puedes tener una revista sobre gente desempleada. No puedes tener
una revista sobre gente que está tomando tiempo descansando.... Tener una
revista sobre el Internet ahora es como como tener una revista sobre
refrigeradores. ¿Qué puedes decir sobre ellos? Funcionan"

—Jason McCabe Calacanis a la reportera del New York Times Amy Harmon


por nicholas c weaver <nweaver@cs.berkeley.edu>


Hojiando la edición Junio 14 de la revista "The Economist", leí un artículo que
declaraba que el mercado del teléfono celular  se había oficialmente pegado
cruzado la raya de la saturación. Aunque las señales eran obvias desde mucho
antes de que Motorola primero publicara alertas de ganancia en abril, parece
existir una renuncia general de mencionar las palabras "saturación del mercado"
en la prensa, como si fuera algún tipo de gran taboo que necesita ser ignorado
con la esperanza de que calladamente desaparezca. Pero la saturación del
mercado es una realidad básica: ¿Qué sucede cuando todos ya tienen lo que tú
vendes? Una vez que se consiga ese punto, el crecimiento termina. Los nuevos
clientes son pocos, y una compañía se queda vendiendo más bien items del
reemplazo. Esto le sucedió a la industria automovilística. Le sucedió a la
industria de la TV. Y le está sucediendo a muchas porciones de la industria de
la computadora.

Pregúntate esto: ¿Cuánta gente conoces quiénes no poseen una computadora?
¿Cuánta de esa gente desearía una computadora? ¿Cuántos negocios necesitan más
computadoras? ¿Cuántos negocios necesitan más almacenaje de datos? ¿Cuántos
necesitan redes internas perceptiblemente más rápidas?

Esto se hace peor porque las viejas computadoras de 5 años siguen siendo
asombrosamente útiles. Por qué debe alguien aumentar su máquina cuando una
PentiumPro 200 (con suficiente memoria) sigue siendo útil para todas menos las
más intensivas tareas? Así que con con la saturación del mercado y el retardo
de mejoras, no es ninguna sorpresa que los fabricantes de PCs están sufriendo.

Pero no solo es Intel, Dell, y amigos son vulnerables al frenado de ventas de
la PC. Microsoft, que recibe casi 1/3 de su rédito en ventas OEM, es también
vulnerable. ¿Por qué piensas que Microsoft desea cambiar a un modelo de
alquilaje, cambiando de vender un producto a rentar un servicio?

Obviamente, un cambio al alquilaje inicialmente lastimará la ganacia: la gente
pagará menos por software que solo está rentando. ¿Y porqué Microsoft está tan
ansioso de cambiar al modelo de renta? Aunque es obvio que dificulta la
piratería, una razón más grande es que ofrece un alivio a los malestares de la
saturación de mercado.

Cuando un negocio de productos pega con la raya de la saturación de mercado,
los resultados pueden ser serios o catastróficos: el rédito puede decaer si la
tasa de reemplazo (adquisición) no es lo suficientemente alta. Pero para una
industria de servicio, la saturación del mercado no es tan catastrófica, ya que
todos los clientes existentes siguen y seguirán pagando. Un modelo de alquiler
garantiza la renta aunque el mercado esté en saturación.

Finalmente, siempre que viene el tema de la saturación de mercado, alguien
responde invariable con el argumento de que "un billón de personas en China
podría utilizar una computadora". Aunque algo verdadero, los requisitos para el
mundo en vías de desarrollo son a menudo vastamente diferentes.

Por ejemplo, es verdad que muchos en el tercer mundo podrían utilizar una forma
confiable de tránsporte motorizado. Pero ese mercado no necesita vehículos como
la Suburban, necesita vehículos como el Honda SuperCub.

Para esos desconocedores, el SuperCub es el vehículo que hizo a Honda grande y
es el vehículo motorizado mejor vendido de toda la historia. Más de 30 millones
se han producido desde 1958, con la producción continuando hasta este día. Es
un sencillo motor-scooter enfriado con aire,  de 4 movimientos, con una
velocidad superior de 45 millas por hora. Aparentemente un vehículo no
sobresaliente, pero es confiable, robusto, fácil de mantener, eficiente (100
MPG), barato ($1300 nuevos), y se puede construir con tecnología de los años 50
en los países en donde será vendido.

Un ordenador para el mercado tercer-mundial sería semejantemente sencillo: Un
CPU integrado de 200-300 Mhz, 64 a 128 MB de memoria, 10 GB de disco duro, y un
monitor/TV de 12-15". La clave es el precio de venta: $200-300 incluyendo
software. Ahora, tal computadora es casi construible usando los componentes
usados hoy, pero el margen de ganacia queda tan delgado como un rastrillo de
afeitar, compensado por el volumen de ventas.

¿Qué tanto podrían las compañías como Intel o Microsoft, acostumbradas a
grandes márgenes de ganancia, sacar con tales máquinas? El agua limpia, el
drenaje, la luz, y las telecomunicaciones básicas son, naturalmente,
prioridades mucho más altas para los dólares del tercer mundo.

La saturación del mercado es una realidad que está afectando muchas partes de
los negocios de la computación y de la tecnología: PCs, scanners, Webhosting,
recursos del co-locación, impresoras, teléfonos celulares, y los cables de
fibra ópticos son sectores que están experimentando o experimentarán pronto los
efectos. No debería ser considerada una palabra sucia, sino una realidad que
deba ser validada.
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