[nettime-lat] auge tecnológico de la India comienza a llegar a los pobres

[bv <blasv@yahoo.com>]

cnn.com'AP
BANGALORE, India -- A pesar de ser uno de los países
más pobres del mundo, la India se ha convertido en una
potencia mundial en lo que se refiere a la producción
de técnicos talentosos, buscados por sus habilidades
desde Silicon Valley hasta Singapur. 

"La informática ha transformado nuestra imagen
internacional de una tierra de elefantes y
encantadores de serpientes a un país de ingenieros
competentes", declaró Azim Premji, uno de los hombres
más ricos de la India y directivo de la empresa
tecnológica Wipro. 

Ahora, la India ha comenzado a emplear sus grandes
recursos técnicos para mejorar la vida en las áreas
rurales. 

"En cinco años, esto podría cambiar el país", aseguró
Premji, cerrando la gigantesca brecha que separa a
quienes están familiarizados con la tecnología de los
indigentes analfabetos, muchos de los cuales jamás han
visto una computadora. 

Un golpe a la corrupción
En el estado sureño de Andhra Pradesh, las oficinas
centrales del gobierno se encuentran conectadas a los
distintos distritos mediante cables de fibra óptica.
La idea es estar conectado con todos los poblados,
incluso con aquellos que carecen de carreteras,
hospitales o escuelas. En la actualidad se puede
utilizar Internet para registrar transacciones
inmobiliarias, solicitar la licencia de conducir y
presentar una queja a los funcionarios del gobierno. 

En el estado vecino de Karnataka, donde se encuentra
Bangalore, se han puesto a disposición del público
unos 17 millones de registros de catastro, la mayoría
de ellos con décadas de antigüedad, para ser
consultados a través de Internet y facilitar
transferencias libres de corrupción. 

"Con el trazo de una lapicera, el contador del pueblo
puede crear o destruir la posesión de un terreno",
explicó Rajiv Chawla, uno de los funcionarios que
dirige el proyecto. "Con la ayuda de las computadoras
estamos tratando de impedirlo", agregó. 

El estado también utiliza computadoras para facilitar
información sobre precios agrícolas, planes de
pensión, leyes criminales y transacciones relacionadas
con la seda, una importante industria local. 

Varios estados emplean terminales conectadas mediante
satélite para alcanzar a una gran cantidad de personas
que viven en áreas donde no hay teléfonos. Y tanto el
gobierno como los capitales privados han instalado
quioscos de Internet que ofrecen una gama de
servicios. 

"Los dispositivos tradicionales como las computadoras
personales pueden no ser la solución. Necesitamos
lugares donde las comunidades puedan acceder a
Internet", dijo Clarence Chandran, jefe de operaciones
de Nortel Networks, la gigante canadiense de las
telecomunicaciones. 

Los granjeros analfabetos se conectan
Los granjeros analfabetos del estado de Madhya
Pradesh, quienes nunca han tenido siquiera acceso a un
teléfono, están cambiando sus costumbres conectándose
a Internet, donde pueden evitar a los intermediarios
que suelen estafarlos con las compras y las ventas. 

En la región Dhar del estado, por ejemplo, los
campesinos pobres solían verse obligados a recorrer
grandes distancias en bicicleta o carros de tracción
animal hacia los graneros del gobierno para determinar
el precio de las cosechas. Encontrar a los compradores
requería viajes adicionales. 

Ahora cuentan con toda esta información en Internet. 

Gracias a la red, los campesinos pueden obtener
información detallada sobre los precios en los
distritos cercanos junto con noticias e informes
meteorológicos, así como información pormenorizada
sobre programas gubernamentales anteriormente
desconocidos. 

Los pescadores, que aún se aventuran al mar en barcos
primitivos y mal equipados, son guiados hacia los
cardúmenes al oeste y al sur de la India por medio del
proyecto de la Organización India de Investigación
Espacial. Los satélites detectan las variaciones en la
temperatura en torno a las reservas de fitoplancton,
principal alimento de los peces. 

"Los pescadores han podido incrementar sus ganancias
entre tres y cuatro veces", comentó S. Krishnamurthy,
vocero de la organización de investigación espacial. 

En el estado de Sikkim, las sorprendidas mujeres
pertenecientes a tribus criadoras de animales
adquieren conocimientos informáticos en pequeños
centros de montaña. Los funcionarios esperan que el
entrenamiento les ayude a conseguir trabajos que les
permitan independizarse de sus familias y su
comunidad. 

En el estado sureño de Kerala, que cuenta con el mayor
índice de analfabetismo del país, las mujeres de los
pueblos trabajan en pequeñas oficinas mecanografiando
documentos gubernamentales en computadoras a cambio de
unos 22 centavos de dólar por página. 

En Uttar Pradesh, el estado de mayor población, las
mujeres utilizan cabinas para enviar tímidos mensajes
en vídeo acerca de los problemas familiares a sus
maridos que trabajan en ciudades distantes. Los
maridos reciben los mensajes a cambio de una pequeña
suma de dinero. 

¿Entusiasmo ciego?
"India está a la vanguardia mundial en lo que a
proyectos reales y concretos se refiere", declaró
Kenneth Keniston, director de proyectos de ciencia,
tecnología y sociedad del Instituto de Tecnología de
Massachusetts (MIT). 

Pero Keniston aconsejó no exagerar los logros
informáticos de la India, o su revolución tecnológica,
que ha permitido a miles de profesionales indios tener
un importante impacto en Estados Unidos, Europa y
Asia. Varios países han simplificado la reglamentación
de sus visas y compiten para acaparar a los ingenieros
indios. 

"La primera lección es que una floreciente industria
informática no es lo mismo que la informática para el
hombre común", indicó Keniston. "La realidad concreta
es muy limitada y existen riesgos. El entusiasmo ciego
por usar la informática como medio para satisfacer
todas las necesidades de la gente es erróneo", agregó.


India tiene 300 millones de personas que viven por
debajo del nivel mínimo de subsistencia -- la mayor
concentración de pobreza del mundo. El ciudadano indio
promedio gana el equivalente a 450 dólares por año. La
mitad de los niños del país sufren de desnutrición y
más del 40 por ciento de los ciudadanos son
analfabetos. El país es un caldo de cultivo para
enfermedades como tuberculosis, malaria y
poliomielitis. 

De acuerdo con la Asociación Nacional de Empresas de
Software y Servicios, que representa a las empresas
informáticas de la India, los mil millones de
habitantes del país poseen solamente 4,3 millones de
computadoras personales y 26 millones de teléfonos
fijos. Se estima que los suscriptores a Internet no
llegan a un millón. 

Al mismo tiempo, la India posee la segunda reserva
mundial angloparlante de técnicos y científicos, por
detrás de los Estados Unidos. Cada año, 115.000
ingenieros se gradúan de las universidades indias, y
los institutos de administración producen unos 40.000
profesionales. 

Mientras que unos 50.000 egresados eligen ir a
trabajar al exterior cada año, muchos optan por
permanecer o regresar a su país debido al incremento
de los salarios experimentado en los últimos años. 

Muchos indios que se han convertido en millonarios en
Estados Unidos ayudan ahora a las pequeñas compañías
de su país y realizan viajes frecuentes para aconsejar
a los jóvenes emprendedores. 

"Aquellos que tengan un sueño y voluntad, síganlo
ahora", dijo Prakash Bhalerao, un inversionista con
sede en Estados Unidos que ha fundado 40 empresas,
nueve de ellas en Bangalore. "Este es el momento",
añadió. 


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